home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 102389 / 10238900.034 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1990-09-22  |  4.2 KB  |  75 lines
  1. WORLD, Page 49SOUTH AFRICAThen There Was One Mandela remains in jail while his colleagues go free
  2.  
  3.  
  4.     In the ranks of South Africa's antiapartheid struggle, Walter
  5. Sisulu is second only to his fellow prisoner and best friend,
  6. Nelson Mandela. A quarter-century ago, Sisulu and several other
  7. underground leaders of the African National Congress were captured
  8. on a farm in the Johannesburg suburb of Rivonia. Along with
  9. Mandela, they were sentenced to life imprisonment after being
  10. convicted in the Rivonia trial on charges of conspiracy to
  11. overthrow the government.
  12.  
  13.     Rumors swirled for years that Pretoria was about to free the
  14. Rivonia prisoners, but many seasons of hard labor in the limestone
  15. quarries on Robben Island taught Sisulu, now 77, not to expect too
  16. much. During a visit to Cape Town's Pollsmoor Prison last Tuesday,
  17. his wife Albertina asked Sisulu what he thought about renewed
  18. speculation that his freedom was imminent. "No," he scoffed. "Let's
  19. just wait and see." 
  20.  
  21.     The waiting ended later that day. President F.W. de Klerk
  22. ordered the release of Sisulu and seven others, including all the
  23. remaining Rivonia prisoners except Mandela, as soon as "the
  24. necessary formalities" could be arranged. There was a mixture of
  25. joy and sadness when Mrs. Sisulu later visited the 71-year-old
  26. Mandela in his stucco bungalow at the Victor Verster prison farm.
  27. As the 8 p.m. television news announced De Klerk's decision,
  28. Mandela embraced Mrs. Sisulu. "We want to take you with us right
  29. now," she told him. "Yes," Mandela replied. "I want to go home." 
  30.  
  31.     Threatened by the possibility of additional Western economic
  32. sanctions, De Klerk appeared to be acting swiftly on his campaign
  33. pledge to lead the country into a new era through negotiations with
  34. the country's disenfranchised blacks. After allowing Mandela a
  35. pre-release reunion with his fellow Rivonia prisoners, the
  36. government permitted him to receive Mrs. Sisulu along with three
  37. other leaders of the antigovernment coalition known as the Mass
  38. Democratic Movement. Later the government lifted a 20-month-old
  39. order that barred Mrs. Sisulu from political activities. Also, De
  40. Klerk was the host for three hours of what he described as "talks
  41. about talks" with three M.D.M.-affiliated antiapartheid
  42. campaigners, all of them rare visitors to Pretoria's Union
  43. Buildings, the seat of white rule: Anglican Archbishop Desmond
  44. Tutu; the Rev. Allan Boesak, president of the World Alliance of
  45. Reformed Churches; and the Rev. Frank Chikane, general secretary
  46. of the South African Council of Churches. 
  47.  
  48.     Nonetheless, the two sides are still far apart on such basic
  49. issues as the pace of change and who will speak for the black
  50. majority. The clergymen handed De Klerk a 13-point agenda for
  51. reform demanding that the government lift the state of emergency
  52. and free the hundreds of remaining political prisoners, and then
  53. within six months abolish apartheid laws and begin negotiations on
  54. a new South African constitution with the A.N.C. "If we were to get
  55. that kind of commitment," Tutu said, "we would be ready to say to
  56. our friends, `Put your sanctions programs on hold.'" 
  57.  
  58.     But De Klerk complained that he and the clergymen were often
  59. "talking past each other" and that his guests had continued to
  60. question the government's good faith. He stressed that the
  61. government would not abandon its trademark caution and ruled out
  62. discussing a comprehensive settlement solely with any one
  63. opposition group. "No government can adhere to a specific time
  64. schedule," he said, adding that reaction to Step A "will determine
  65. when Step B can be taken."
  66.  
  67.     In releasing the eight prisoners, De Klerk said they could have
  68. their freedom without restrictions. Most of them, including Sisulu,
  69. the former secretary-general of the A.N.C., now intend to apply for
  70. South African passports so that they can travel to A.N.C.
  71. headquarters in Lusaka, Zambia, for consultations with exiled
  72. leaders. But if their freedom stirs political unrest, De Klerk
  73. strongly suggested, that alone could be enough to postpone further
  74. steps -- presumably including Mandela's release and any role he
  75. might play in negotiations over South Africa's future.